सऊदी अरब; तेल के भंडार से मालामाल सऊदी अरब के लिए बहुत अच्छी खबर है। सऊदी अरब को अब आधुनिक तेल भी मिल गया है। जी हां, सऊदी अरब ने अपने समुद्री इलाके में तेल क्षेत्र से पहली बार लिथियम निकालने में बड़ी सफलता हासिल की है। सऊदी अरब की विशाल तेल कंपनी अरामको के तेल क्षेत्र से पायलट प्रोजेक्ट के तहत यह लिथियम निकाला गया है। अब सऊदी अरब की योजना व्यवसायिक पायलट प्रोग्राम चलाने की है ताकि सीधे लिथियम को निकाला जा सके। सऊदी अरब के उप खनन मंत्री ने अपनी योजना का ऐलान किया है। लिथियम को आधुनिक तेल और कीमती होने की वजह से सफेद सोना भी कहा जाता है। इससे इलेक्ट्रिक गाड़ियों से लेकर स्मार्टफोन तक की बैट्रियां बनाई जा रही हैं। दुनिया में इसकी भारी डिमांड है।
विशेषज्ञों का कहना है कि दुनिया में आज जो तेल की स्थिति है, आने वाले 1 दशक में यही हाल लिथियम का हो सकता है। दुनियाभर के देश जीवाश्म ईंधन से दूर जा रहे हैं। लिथियम की मदद से ही इलेक्ट्रिक कार, लैपटॉप, फोन तथा तमाम अन्य उपकरणों की बैट्री बनाई जा रही है। सऊदी अरब के अलावा यूएई की भी राष्ट्रीय तेल कंपनियों ने अपने तेल क्षेत्र से खनिज निकालने की योजना बनाई है। सऊदी के अलावा दुनिया की अन्य कंपनियां भी उभरती हुई तकनीकों का फायदा उठा रही हैं और उनकी योजना खारे पानी से लिथियम निकालने की है।
सऊदी मंत्री ने बताया कि वे लिथियम को एक नई तकनीक की मदद से निकाल रहे हैं जिसे किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ने विकसित किया है। इससे इस दिशा में प्रगति तेज हो गई है। वे तेल के क्षेत्र में एक व्यवसायिक पायलट प्रोजेक्ट चला रहे हैं जो आगे भी चलता रहेगा।सऊदी मंत्री ने कहा कि तेल क्षेत्र में खारे पानी से लिथियम निकालना परंपरागत तरीकों से महंगा पड़ रहा है लेकिन अगर दुनिया में लिथयम की कीमतें बढ़ती हैं तो यह तरीका व्यवसायिक रूप से फायदेमंद हो जाएगा। सऊदी अरब की अर्थव्यवस्था दशकों से तेल पर निर्भर रही है। सऊदी अरब अरबों डॉलर खर्च कर रहा है ताकि खुद को इलेक्ट्रिक गाड़ियों का हब बनाया जा सके। सऊदी प्रिंस को डर सता रहा है कि तेल का भंडार खत्म होने के बाद पैसा कैसे आएगा और इसमें लिथियम उनकी बड़ी मदद कर सकता है।